Миколка по прозвищу Паровоз живет с семьей в вагончике-теплушке, положенном его отцу как машинисту. Узнав о скором прибытии паровоза, везущего царя, мальчик решает пожаловаться тому на обидчика своего папы — начальника станции. Но его перехватывают жандармы, которые, посмеявшись над мальчишкой, избивают его перед портретом венценосца. Миколка жаждет мести, но вскоре ему становится не до этого. Грядет революция, а за нею гражданская война.

В середине XX века в советском кинематографе с детским кино как-то не складывалось, в том числе у белорусских режиссеров. Но всё изменилось, когда за создание юношеских фильмов взялся настоящий мастер Лев Голуб.

Сначала он снял своих Детей партизана, а затем решил выпустить экранизацию повести Михася Лынькова, которой зачитывалась вся ребятня того времени. В итоге, его картина Миколка-паровоз вошла в число культовых белорусских фильмов.

Снимать свою ленты Голуб решил в Гродно, где сохранился вокзал дореволюционной постройки и множество старинных зданий. Во время съемок приключенческого фильма случилось несколько казусов. Например, снимая главную сцену (прибытие бронетранспортера), требующую серьезной подготовки, команда забыла установить красный флаг. И Голуб был так раздосадован, что в сердцах погнул свой жестяной рупор об рельсы.