Триллер рассказывает историю журналиста Брайана и его любовницы – фотографа Кэрри. С целью написания книги молодые люди изучают поведение серийных убийц. Они едут в Калифорнию, чтобы посетить места серийных преступлений, и берут с собой попутчиков — Эрли Грейса с подругой. Именно Грэйс покажет Брайану и Кэрри на практике, что собой представляют маньяки.

Остросюжетная драма Калифорния — дебютная работа режиссера Доминика Сена (Угнать за 60 секунд и Пароль рыба-меч). Жанр фильма можно определить как микс из драмы, триллера и черной комедии. В центре сюжета противопоставление двух разных социальных слоев, представленных двумя парами, которое добавляет неловкости и напряжения. В картине выведены очень яркие персонажи, для которых подобраны не менее яркие актеры.

Секс-символ Голливуда Брэд Питт невероятно естественно сыграл необычную для себя роль деревенского фермера и маньяка. Дэвид Духовны исполнил роль наивного журналиста, который совсем не приспособлен к встрече с реальным злом. В роли фотографа Кэрри, которая, невзирая на шок, всегда пытается найти выход, снималась Мишель Форбс. Актриса Джульетт Льюис (От заката до рассвета) очень достойно исполнила роль забитой провинциальной девушки.