Случайные люди, проходящие мимо необычного кинотеатра под названием Риальто, в итоге всё равно в него заходят. Здесь каждому посетителю показывают картину ужасов с его собственным участием. После окончания сеанса всех бедняг ожидает встреча с таинственным незнакомцем, который называет себя Киномехаником.

Кстати, одним из создателей киноленты ужасов Кинотеатр кошмаров стал Джо Данте, который завоевал большую популярность после выхода в прокат таких фильмов, как Пиранья, получившего Сатурн, и Вой. Последние работы обратили на себя внимание Стивена Спилберга, для которого режиссер сделал третью часть картины Сумеречная зона.

Кроме этого, его первым хитом в прокате оказался проект Гремлины, получивший на фестивале в Венеции Золотого льва. Всего за его плечами находится более ста работ в кино.

Актером, сыгравшем в ленте главного персонажа, является Микки Рурк. Реальное признание во всем мире он заработал, снявшись в кинокартине Девять с половиной недель.

К тому же он известен своей ролью в Сердце Ангела. Правда, большинство мировых критиков кино признали его самой выдающейся ролью в фильме Рестлер. За нее он был удостоен многочисленных престижных наград, в частности, картина получила номинацию на Оскар, а сам Микки — премию Золотой глобус.