Лев из зоопарка по имени Алекс уже давно живет в Африке вместе со своими собратьями, однако героя временами тянет в городские джунгли Соединенных Штатов. Когда его старые знакомые пингвины улетели на отдых к Лазурному берегу, лев с друзьями решает отправиться на их поиски, чтобы те доставили его к столь желанной цели — в Нью-Йорк. Компанию Алексу составили озорные лемуры, с помощью которых вся команда ловко перемахнула через Средиземное море.

Студия еще в 2008 году подтвердила, что готовится очередная часть анимационной франшизы Мадагаскар. Изначально было задумано, чтобы все основные персонажи вернулись в Нью-Йорк. Презентация проекта Мадагаскар 3 была запланирована на лето 2012 года.

Общий объем переписанного сценария составил порядка шестидесяти страниц. Производственный бюджет ленты составил немалые сто сорок пять миллионов долларов. В мае 2012 года мультфильм был показан в рамках открытия Каннского кинофорума.

Общие кассовые сборы фильма по всему миру достигли почти семисот пятидесяти млн. долларов, что сделало проект коммерчески успешным. Картина стала самой кассовой в 2012 году и самой прибыльной частью всей анимационной франшизы. Критики называли мультфильм красочным и неистовым, увлекающим не только маленьких зрителей, но и их родителей.