Покупка нового дома должна была стать настоящей радостью для супружеской пары Кары и Дрю, но переезд превращает их жизнь в настоящий кошмар. Дрю часто просыпается без какой-либо причины и ощущает, что его тело сковывает невидимая темная сила. Кара, работающая медсестрой, пытается убедить супруга, что это распространенная проблема — сонный паралич. Вскоре девушка тоже начинает ощущать присутствие чего-то потустороннего и зловещего.

Сюжет картины Сонный паралич во многих аспектах вдохновлен личным опытом создателей фильма. Режиссер и сценарист Дэвид В. Кеффер вырос в живописной и в то же время несколько пугающей местности Огайо среди холмистых кукурузных полей. Он обнаружил свою любовь к жанру ужасов в раннем возрасте и начал писать мрачные рассказы еще в школе.

Кеффер долго страдал от бессонницы, которую отчасти провоцировали приступы сонного паралича. Дэвид просто боялся ложиться спать и старался использовать бессонные ночи для реализации творческих идей.

Его коллега по съемочной площадке продюсер Адам Крузе тоже испытывал подобные приступы. Он утверждал, что во время сонного паралича ощущал присутствие неких теневых людей. Адам и Дэвид решили использовать пережитый опыт для создания фильма. Крузе также женат на исполнительнице главной роли Лорен Паркинсон.