Сюжет сериала разворачивается в Ньюпорте начала двадцатого века. Семья Белакорт неприлично богата и поразительно развращена. Героям не знаком тяжелый труд, бедность и нужда. За каждым из них тянется шлейф грязных интриг и секретов. Эксцентричные аристократы мечтают о великой славе, однако не желают прилагать усилия для достижения заветной цели...

Гнилые времена — историческая комедия от режиссера Джереми Коннера, известного по короткометражному сериалу Пьяная история. Съемки проходили в южной Калифорнии. Особняк, изображенный на большинстве внешних сцен, находится в Пасадене.

Гортензию Белакорт сыграли сразу четыре актрисы. Артемис Пебдани (первые два эпизода первого сезона), Лорен Эш (с третьего по десятый, первый сезон), Лорен Фланс (второй сезон) и Донна Линн Чамплин (третий сезон). Пэйджет Брюстер (Додо Белакорт) всего на пять-десять лет старше актеров, сыгравших ее детей.

В начальных титрах указано большое число персонажей, однако только Рики Линдхоум и Наташа Леджеро были единственными актерами шоу в течение первого сезона. У всех остальных были договорные соглашения о съемках в других проектах, и, как следствие, большая часть первой части была снята вне очереди, чтобы учесть такой плотный график.