События проекта разворачиваются в конце пятидесятых годов. Два головореза намерены разыскать загадочного мистера Кэплана. Однако преступники, которым необходимо устранить объект, случайно спутали его с рекламщиком Торнхиллом. Бандиты начинают свою охоту, а Роджер явно не понимает, что происходит.

В попытке бежать от преследователей он встречает в вагоне-ресторане в поезде женщину по имени Ив. Именно она пытается помочь Торнхиллу укрыться от злодеев.

На север через северо-запад — один из поздних фильмов мастера саспенса Хичкока. Идею картины Альфреду подал один из журналистов, рассказав реальную историю периода Второй мировой о противостоянии разведывательных служб.

Изначальный вариант сценария содержал шестьдесят страниц, Хичкок выкупил его за десять тысяч долларов. Первые варианты названия были связаны с аллюзией к носу статуи Линкольна. Наименования были отсылками к горе Рашмор, где высечены профили президентов.

Показ картины стартовал летом 1959 года в Чикаго. Сам Хичкок появился в небольшом камео в ленте, а также снялся в ряде рекламных трейлеров, где сам представлял свою новую работу зрителям. Критики с восторгом приняли триллер — они назвали его захватывающим, напряженным и визуально культовым. Эта классика позднего Хичкока стала основой для многих современных боевиков.