Картина рассказывает о героине, которой выпала участь переиграть не только свой фатум, но и взбудоражить весь католический мир. Так какая же цепь судьбоносных событий возвела на папский престол хрупкую женщину?

Фильм повествует о девушке, которая была рождена в обычной семье деревенского священника. Согласно легенде, в тот день, когда малышка сделала свой первый вздох, испустил дух Карл Великий.

Цепь трагических событий заставляет ее скрыть свою женскую сущность, но такой маскарад одновременно открывает ей дорогу в церковные библиотеки. Ум и способности Иоанны приводят ее в Рим, где она знакомится с Понтификом, а впоследствии и сама надевает тиару. Но даже на великом престоле женщина остается женщиной.

Ученые и сейчас не могут с уверенностью заявить, что Иоанна − всего лишь миф. Однако интригующая легенда не дает покоя не только вездесущим историкам, но и писателям. Лента снята по единственной новелле американки Донны Вулфолк Кросс Папесса Иоанна.

Главную роль в картине исполнила Йоханна Вокалек, сыгравшая Лейлу в фильме с Тилем Швайгером Босиком по мостовой. Ее партнерами стали Дэвид Уэнем, который исполнил роль Фарамира во Властелине колец, и лауреат Золотого глобуса Джон Гудман, известный зрителю по фильму Операция Арго.