Сесил Гейтс родился в семье рабочих на плантации, принадлежащей белым богачам. Хотя его отец и мать были теоретически свободными людьми, на самом деле их считали рабами, с которыми владелец мог делать всё что угодно. Белый хозяин решает попользоваться матерью главного героя, который, будучи еще почти ребенком, не понимает, почему отец не заступается за нее. Через несколько минут он об этом узнает, когда тот застрелит его родителя.

После нескольких лет скитаний и работы официантом главный герой едет в Вашингтон, где ему улыбается удача — парня принимают на работу дворецким в Белый дом. Гейтс стал свидетелем происшествий, которые навсегда изменили современный мир.

Снятый в 2013 году фильм Дворецкий является исторической драмой, основанной на реальных событиях из жизни Юджина Алена, который тридцать четыре года проработал дворецким в Белом доме под руководством восьми президентов. Роль главного героя исполнил Форест Уитакер, а его жену сыграла популярная ведущая Опра Уинфри.

Фильм имел ошеломительный кассовый успех, собрав в прокате сто семьдесят шесть миллионов долларов, почти в шесть раз превысив затраты на съемки. На написание сценария Дэнни Стронга вдохновила статья о темнокожем дворецком в газете Washington Post, режиссером и продюсером картины выступил Ли Дэниелс.