Йозеф работает нотариусом в Вене, где и живет вместе со своей супругой Анной. Герой понимает, что дни независимой Австрии сочтены — она вот-вот будет присоединена к Третьему Рейху. Нотариуса арестовывают и сажают в одиночку, требуя от него рассекречивания информации о богатствах его заграничных клиентов. Пытаясь выстоять перед натиском со стороны врага, Йозеф начинает играть в шахматы с гестаповцем Бемом.

Литературной основой картины Королевская игра стала книга Шахматная новелла С. Цвейга, которая уже несколько раз экранизировалась. Самой известной стала вариация 1960 года. Съемки начались зимой 2019 года и продлились до марта следующего года. Основные локации были отсняты в Вене, Потсдаме, Берлине и Мюнхене. Лента была профинансирована рядом австрийских кинофондов.

Обозреватели писали, что постановщику удалось передать настроение главного героя путем затемнения кадров, наклона камеры, что создает ощущение скованности, которое всё время нарастает. Критики также отметили, что фильм может быть использован в качестве наглядного пособия на уроках истории, философии, этики.

Проект был представлен в качестве претендента на статуэтку Оскар 2022 года от Германии. Лента также была неоднократно номинирована на Национальную немецкую кинопремию.