В конце семидесятых годов яркий, молодой и перспективный боулер по имени Рой выигрывает чемпионат штата Айова и решает покинуть родной городок, чтобы стать настоящим боулером-профессионалом. Уже в дебютном турнире герой побеждает известного профессионала по фамилии Маккракен. Тот не любит проигрывать и уже задумал план мести молодому таланту. Маккракен убеждает наивного Роя, чтобы тот присоединился к нему.

Заводила — первый большой проект, который братья Фаррелли поставили совместно. До этого был культовый Тупой и еще тупее, который снял один из братьев — Питер. Теперь они решили поработать совместно.

Съемки ленты прошли в Пенсильвании и Неваде. Режиссеры объединили в своем дебюте жанры спортивного фильма и комедии. Общая стоимость производства составила двадцать пять миллионов долларов. Львиная доля локаций была отснята в поселениях амишей — консервативных протестантов.

В эпизодических ролях в картине засветились многие известные американские боулеры. Чикагский критик Джин Сискел восторженно встретил Заводилу, включив его в свою десятку лучших фильмов 1996 года. Рецензенты также отмечали, что ленту можно назвать одним из самых недооцененных проектов девяностых годов. Американская кабельная сеть Браво отдала фильму шестьдесят восьмое место в рейтинге сотни самых смешных картин.