У журналистки Рейчел погибает племянница, и она вместе с сыном Эйданом отправляется поддержать убитую горем мать девушки. Выяснив, что это не первая странная смерть, репортер решает поговорить с подругой умершей, которая попала в психбольницу. Вскоре Рейчел понимает, что причина происходящего — видеокассета, просмотр которой запускает семидневный отсчет. Ну а затем жертва неминуемо умирает... Самое ужасное, что сын Рейчел уже посмотрел эту запись.

Гор Вербински больше всего известен широкой публике как режиссер Ранго и трех частей фэнтезийной франшизы о пиратах с Джонни Деппом. Однако для поклонников хоррора — он в первую очередь создатель Звонка.

Сюжет ленты основан на романе Звонок, опубликованном Кодзи Судзуки в 1991 году. У себя на родине, в Японии, книга стала довольно популярной и в 1998 году была экранизирована (с большим успехом). Фактически картина Вербински является ремейком японского ужастика.

Для нагнетания атмосферы саспенса постановщик использовал некоторые классические приемы Хичкока. Часть съемок картины проходила вне павильонов киностудии. Например, в качестве маяка на острове Моэско выступил реальный маяк Ньюпорта (штат Орегон, США), возведенный еще в 1873 году.

Появляющееся в картине дерево с красными листьями — искусственный японский клен, который постоянно падал во время съемочного процесса из-за сильного ветра. Интересно, что его добавили в фильм не просто так — плоды такого дерева называются самара, отсылая зрителя к имени главной антагонистки.

Мистический хоррор получил отличные отзывы и несколько кинопремий, в том числе две награды Сатурн. В прокате картина также имела успех, заработав двести пятьдесят миллионов долларов.