Бизнесмен Дрю Лэтам волею обстоятельств оказывается в преддверии Рождества без девушки и компании на праздник. Выполняя задание психотерапевта, он приезжает к своему бывшему дому, где оригинально знакомится с его нынешними обитателями. Дрю оказывается очарован большим традиционным семейством Валко и домом, подготовленным к празднику. Он предлагает семье огромную сумму денег, чтобы они приняли его к себе на Рождество как любимого родственника.

Хотя впервые об этой праздничной комедии заговорили еще в 2001 году, к моменту съемок у нее так и не появилось полноценного сценария. У режиссера и актеров на руках были только наброски без расписанных должным образом диалогов. Из-за этого на площадке постоянно происходили перепалки и споры, а фильм снимался благодаря актерской импровизации.

Ведущий актер, Бен Аффлек, происходящим был очень недоволен, а его дублер Джон Уайт впоследствии в своей книге в деталях описал злоключения артистов и съемочной группы во время производства комедии.

По сюжету, события картины Пережить Рождество разворачиваются в холодном регионе Штатов — в пригороде Чикаго. Но на самом деле лента снималась преимущественно в Калифорнии. Погода в период производства мелодрамы оказалась слишком суровой для комфортных съемок.

Интересно, что рабочее название картины переводится с английского как 12 рождественских дней. У Джеймса Гандольфини и Кристины Эпплгейт, сыгравших в ней отца и дочь, реальная разница в возрасте составляет всего десять лет. В одном из интервью, которые актер давал после выхода фильма, он подтвердил, что основная часть диалогов в фильме — результат его импровизации.