Врач Евгений Лукашин, предвкушая Новый год в компании невесты, отправился с друзьями париться. Ребята, известное дело, напились. Одному из них — Паше — необходимо уезжать в командировку в Ленинград, но вместо него случайно на самолет посадили Женю. Тот, полусонный, из аэропорта на такси мчится по домашнему адресу, открывает квартиру, заваливается спать, но вместо Гали его будит молодая незнакомка, желая знать — что он делает в ее квартире?

Девушку зовут Надя Шевелева, она учитель и полноправная хозяйка квартиры. Выясняется, что Женя попал в спальный район Ленинграда, который абсолютно, вплоть до названия улицы, идентичный московскому, где он живет. Ключи-замки, выпущенные одним конвейером, проблем не составили. Женю в Москве ждет невеста, к Наде должен прийти жених — Ипполит, и приходит. Устраивает скандал, потом уходит. Снова приходит, снова скандал. Не стоит лишний раз пересказывать сюжет картины — большинство живших СССР знают его подчас лучше некоторых молодых кинокритиков.

Курьезная ситуация в новогоднюю ночь, с двумя людьми предварительно рассказанные в пьесе Эмиля Брагинского и самого режиссера — Эльдара Рязанова сформировала фильм Ирония судьбы, или С легким паром! Рязанов выступил и режиссером, догадываясь, что совершает прорыв.

В советском кинематографе случались любовные ансамбли более чем из положенных двух человек, но так детально отношения между взрослыми, состоявшимися людьми, не смаковались. В фильме звучали песни на тексты поэтов, в разное время считавшиеся прогрессивными: Цветаева, Пастернак, Евтушенко, и других. Музыку писал Микаэл Таривердиев, и представил ее в акустической гитарной интерпретации. Бардовская манера исполнения в те времена считалась продвинутой, значит, к экрану, наряду с любителями щекочущей нервы любви, прилипало огромное количество меломанов и рифмоманов. Эльдар Рязанов позаботился, чтобы каждый нашел в фильме свое.

Нет смысла перечислять актеров, снимавшихся вместе с Андреем Мягковым и Барбарой Брыльской — все они известны. В фильме, правда, могли сняться другие лица, например, Андрей Миронов или Людмила Гурченко, но Рязанов решил иначе.