К царю Петру приехали два заграничных гостя — генерал и адмирал — с целью попасть на службу в царскую армию. Каждый из них, разумеется, старался показать себя лучше конкурента, только вот беда-то — и дело свое оба знали, и приехали одновременно, и даже наряды у обоих были одинаково хороши. Царь, не зная, кому отдать предпочтение, решил спросить совета у солдата из караула — чей наряд больше для службы в царской армии пригоден.

Сообразительный солдат не растерялся и ответил, что лучше всех для службы подходит простой солдатский кафтан. Тогда царь предложил всем троим пройти испытания, чтобы одному из них досталась честная победа.

Мультфильм Солдатский кафтан был создан студией Союзмультфильм по мотивам русских народных сказок. Солдат выступает воплощением русского народа, ведь сначала сам царь обращается к нему за советом, а потом даже начинает ему кое в чём подражать, перенимает его мудрость.

Мультфильм выдержан в тонах, не режущих глаз яркостью и контрастом. Он имеет смешанную технологию — персонажи представляют собой кукол из пластилина, пластмассы (или фарфора) и текстиля, для фона используется рисованная анимация. Большое внимание уделяется деталям — от замысловатых головных уборов гостей царя, до архитектуры дворцового крыльца.