Все события фильма происходят в 1854 году. Британские военные во главе с майором Джеффри Викерсом и сэром Хэмфри Харкортом прибывают с важной миссией в Суристан, земли на северо-западе Индии. Они уведомляют могущественного эмира Сурат-хана властителя Суристана о приостановке британского финансирования. Вскоре эмир рвет все связи с Англией и выступает на стороне России во время войны в Крыму. Однако, коварное предательство Сурат-хана не дает покоя Джеффри Викерсу. Желая свершить возмездие, он фальсифицирует приказ и отправляет кавалерию на цитадель хана, которая находилась рядом с Балаклавой. Заранее зная исход операции, он все равно отправляется в смертельную атаку на русских. Во время боя встречает своего заклятого врага.

Военная мелодрама Атака легкой кавалерии была снята по мотивам поэтического произведения Альфреда Теннисона, который был любимым поэтом английской королевы Виктории. Сюжет фильма основан на исторических событиях Крымской войны середины 19 века, в частности, на фактах полевого сражения под Балаклавой в 1854 году.

Зрелищность и правдоподобность конных сражений черно-белого кино поражают своим размахом. Стоит отметить, что во время этих съемок погибло более двухсот лошадей и даже один каскадер.