Сюжет драматической картины рассказывает историю Филипа Кэри, рано потерявшего родителей, и вдобавок страдающего хромотой. Фильм раскрывает его судьбу, начиная с обездоленного детства, описывая трудности взросления и вхождения во взрослую жизнь. Филип (Лесли Говард) настойчиво ищет свое предназначение и стремится отыскать в своей жизни глубинную суть. Разочарования и разрушенные иллюзии герой преодолевает, чтобы найти свое решение этой нелегкой задачи.

Бремя страстей человеческих — это драма американского режиссера Джонам Кромвелла, созданная на основе известного одноименного литературного произведения Уильяма Сомерсета Моэма. Режиссер фильма очень наглядно показал в этой работе свой дар, который впоследствии часто будут отмечать рецензии критиков, состоящий в уникальной способности раскрывать актерское мастерство, драматический талант актеров на съемочной площадке.

Зрители же в своих отзывах характеризуют картину как любопытную попытку Голливуда экранизировать популярный роман и продемонстрировать многогранность таланта своих лучших актеров. В этом фильме роль взбалмошной официантки Милдред Роджерс стала прорывной для актерской карьеры Бетт Дэвис: её исполнение восхитило кинолюбителей и профессионалов, за эту роль актриса в 1935 году была впервые представлена на премию Оскар.