Детективу Соммерсету (М. Фримен) за семь дней до отставки выделяют в напарники молодого коллегу Миллза (Б. Питт). Город сотрясает одно, а за ним и целая серия жестоких ритуальных убийств. Такие события ему не по душе, но профессиональный долг подсказывает, что на заслуженный покой идти еще рано. Тем более что мотив у преступника оказывается очень своеобразным. Он объявил себя, ни много ни мало, орудием Господа.

Маньяк Джон Доу (К. Спейси) решил покарать человечество за те самые семь грехов. Жертвы он выбирает по принципу самого грешного, в своем, естественно, олицетворении. Первым стал толстяк-чревоугодник, вторым — алчный адвокат, а вот после третьей жертвы детективы вычислили логово изувера, но нашли там лишь зацепку-головоломку, которая позволит вычислить следующего «грешника». Осуществит ли задуманное опасный преступник, узнают те, кто будет смотреть этот триллер до конца.

Для режиссера Дэвида Финчера это была лишь вторая работа после Чужого-3. Результат получился великолепным — фильм имел множество положительных отзывов, а в прокате почти десятикратно окупил себя. Не обошли стороной и награды с номинациями, в том числе и на Оскар, а вот продолжения не последовало, хотя планировалось. Появился лишь комикс — ровно семь выпусков.