Космический корабль Ностромо возвращается на Землю. Находящемуся в анабиозе экипажу неожиданно дается команда пробудиться. Бортовой компьютер прервал рейс, поскольку получил радиосигнал с близлежащей планеты, предположительно о помощи. Трое «спасателей» отправляется к источнику тревоги. Прибыв туда, они теряют связь со своими коллегами, а те в это же время частично расшифровывают сигнал. Это опасность.

На месте обнаруживается инопланетный звездолет, потерпевший крушение. В нем находят труп пилота с разорванной грудной клеткой. Обследуя отсеки, помощник капитана Кейн (Дж. Херт) видит непонятные объекты, напоминающие яйца. От прикосновения один из них раскрывается, и выпрыгнувший оттуда лицехват прожигает скафандр и что-то вводит астронавту через рот. Подоспевшие товарищи относят Кейна к челноку, но офицер безопасности Рипли (С. Уивер) запрещает брать его на борт. Ее игнорируют.

Этот фантастический триллер получил массу наград, в том числе и Оскара, имеет три сиквела, бесчисленное количество игр, комиксов, игрушек и тому подобного, а также роман, основанный на сценарии. Прокатная судьба также благополучна — лента десятикратно окупила себя. Ее с уверенностью можно называть классикой, ведь спустя много лет она смотрится интересно и захватывающе.