В этом сумасшедшем мире, где любая утечка секретной информации может привести к невиданным последствиям, возникновение сайта WikiLeaks стало серьёзным ударом, переменившим правила игры. Сюжет фильма основан на реальной истории интернет-стартапа, созданного Джулианом Ассанжем. Благодаря ему на глаза общественности попало множество документально подтверждённых материалов о самых больших тайнах и заговорах. Ассанж неоднократно привлекал к себе негативное внимание со стороны глав держав, но, по мнению правительства США, он перегнул палку, когда в сеть попали сведения о жестокости американских военных во время войны в Ираке и Афганистане.

Сценарий биографической драмы был написан по мотивам произведений Дэниела Домшейт-Берга, описавшего историю Ассанжа. Изначально фильм Пятая власть должен был получить название Человек, продавший мир. Во время съёмок в Берлине было задействовано множество достопримечательностей и популярных локаций, в том числе Берлинский кафедральный собор.

На главную роль рассматривался Джереми Реннер, но его место занял Бенедикт Камбербэтч. Чтобы лучше воплотить на экране образ Ассанжа актёр вёл длительную переписку со скандально известной знаменитостью. Это стоило немалых усилий из-за негативного отношения Джулиана к разоблачающему проекту.