Тони Старк — циничный миллиардер, генеральный директор компании по производству оружия. Тони также гений-изобретатель, создающий инновационные военные технологии. Поездка в Афганистан для презентации нового вида оружия закончилась для Старка плачевно — по иронии, он оказался ранен осколками ракеты производства Stark Industries, а затем попал в плен к террористам.

Тони удается сбежать, сконструировав летающий доспех «Марк», работающий на ядерном топливе. То, что Старк видел за три месяца плена, заставило его радикально пересмотреть жизненную позицию. Тони решает отказаться от производства оружия и направить деятельность Stark Industries в мирное русло. Но далеко не все согласны с потенциально опасным для компании решением, и жизнь Старка оказывается под угрозой.

Фильм Железный человек, вышедший в 2008 году, открыл цикл кинолент о супергероях по вселенной комиксов Marvel. Картина сразу же завоевала популярность среди зрителей: прокат принес студии 585 млн. долл. Фантастический боевик был дважды номинирован на премию Оскар. Прототипом для образа Тони Старка послужил изобретатель Говард Хьюз.

Фильм Железный человек вышел в прокат под слоганом «Героями не рождаются. Героями становятся». Главную роль исполнил Роберт Дауни мл., а его верную помощницу Пеппер Поттс — Гвинет Пэлтроу.