Главный герой картины — немец по имени Дитер Денглер, который всю жизнь мечтал присоединиться к военно-морскому флоту Соединённых Штатов Америки в качестве лётчика. Дитер покидает родину и перебирается в Штаты, где, наконец, сбывается его давняя мечта — он попадает на службу в ВМФ. Он отправляется на фронт в рамках военной компании во Вьетнаме, но вражеские силы сбивают его самолёт над Лаосом. Дитер остаётся жив, однако попадает в плен, где проходит через жестокие пытки. Через время ему и остальным пленным удаётся совершить побег, но смогут ли они выжить в полных опасностей джунглях?

Военная драма Спасительный рассвет — проект известного немецкого кинорежиссёра Вернера Херцога, обладателя премии Каннского фестиваля, который ранее работал над такими проектами, как Каждый за себя, а Бог против всех, Агирре, гнев божий. Херцог также выступил в роли сценариста и написал сюжет. Фильм Спасительный рассвет основан на реальных событиях и рассказывает о жизни американского лётчика немецкого происхождения Дитере Денглере, который пять месяцев пробыл в лаосском плену и три недели скитался по джунглям.

Главную роль в картине исполнил британский оскароносный актёр Кристиан Бэйл, звезда фильмов Престиж, Темный рыцарь, Американский психопат.