Сюжет мультфильма разворачивается во времена доисторической Земли. Маленький апатозавр Литтлфут отправляется искать легендарную Великую Долину, место, которое считается Эдемом для травоядных динозавров. По дороге он знакомится ещё с четырьмя маленькими динозаврами, и друзья отправляются в веселое и опасное путешествие вместе.

Приключенческий мультфильм вышел в 1988 году, имел колоссальный успех и заслужил множественные восторженные отзывы и рецензии. Кассовые сборы только в США составили более 48 млн. дол. В результате была выпущена целая серия мультфильмов с полюбившимися героями, и даже одноимённый анимационный многосерийный проект. Земля до начала времён — единственный мультфильм серии, вышедший в мировой прокат, в дальнейшем все проекты серии выпускались сразу на видеокассетах.

Для создания максимально достоверного сюжета сценаристы посетили музеи естествознания в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке и Смитсоновском институте. Продюсеры фильма изначально планировали снять мультфильм полностью без диалогов как культовую анимационную ленту Фантазия, но в конечном итоге остановились на голосовом варианте. Актёры озвучания были приглашены для того, чтобы адаптировать мультфильм для детей. На кинопремии Сатурн лента была номинирована как лучший фэнтези-фильм.