Действие кинофильма разворачивается на острове Эмити, в вымышленном курортном городке. Молодая отдыхающая отправляется поплавать ночью и становится первой жертвой акулы-людоеда, подобравшейся к зоне отдыха. Обнаружив на утро тело женщины, шериф местной полиции Мартин Броуди хочет временно перекрыть входы на местные пляжи, но мэр городка выступает против этой идеи из-за погони за «летними долларами», к тому же приближается День Независимости, не время отпугивать гостей.

Триллер Челюсти был выпущен в прокат культовым режиссёром Стивеном Спилбергом. Сюжет фильма основан на одноимённом произведении Питера Бенчли. Картина собрала свыше 100 млн. долл. в прокате и стала самым кассовым кинофильмом до выхода Звёздных войн. Фильм получил множество наград, в том числе 3 Оскара, и был причислен к списку культовых кинолент, сыграв важную роль в формировании модели современного Голливуда.

Позднее были выпущены ещё 3 части киносаги о смертоносной акуле, но Спилберг и Бенчли уже не принимали участия в съёмках сиквелов. А вот в первой части они оба даже появляются в эпизодических ролях. Фильм Челюсти, выпущенный в 1975 году, почти 30 лет спустя был внесён в Национальный реестр фильмов США, так как был признан исторически важным для кинематографа.