Главное желание эксцентричного писателя Мелвина — затвориться от всех в своем собственном мирке. Любое вторжение в личное пространство вызывает в нем вспышки ярости и негодования. Обедая каждый день в одном и том же кафе, Мелвин знакомится с официанткой Кэрол, которая явно ему не симпатизирует. Уставшая женщина одна воспитывает сына, страдающего редким заболеванием, и готова на все ради него. Неожиданно неприятный тип протягивает ей руку помощи.

Знаменательная комедия с элементами мелодрамы, за которую Хелен Хант и Джек Николсон получили сразу несколько престижных наград — Оскар, Золотой глобус и Премию Гильдии актеров — в номинации лучшая мужская и женская роль первого плана. Создатель картины — режиссер Джеймс Л. Брукс — также не остался без внимания: его комедия была признана лучшим фильмом данного жанра на кинофестивале Золотой глобус в 1998 году.

Сценарий к фильму написал сам режиссер совместно с голливудским сценаристом Марком Эндрусом, автором знаменитой фантастической драмы Опоздавшие к обеду (1991).

Снимая комедию, Брукс сделал основную ставку на актерское мастерство бесконечно обаятельного Джека Николсона. Примечательно, что и прославленный актер, ранее знакомый с режиссером по мелодраме Язык нежности (1983), с легкой его руки получает уже не первый Оскар.