Жизнь Анны и Бена переворачивается вверх дном, как только за порог их дома ступает Изабель. Так сложилось, что их разведенный отец нашел свою половину. С такими переменами мать не готова мириться, и препятствует сближению детей с любовницей бывшего мужа. Изабель не переставая борется за принятие ее детьми, всячески пытаясь наладить контакт. Однажды Изабель остается единственной, кто сможет заменить детям мать, ведь та оказывается тяжело больной.

Семейная драма Мачеха — это одна из самых трогательных работ Криса Коламбуса. Известный своей комедией «Один дома», режиссер снова привнес в кино нечто приятное глазам и сердцам. В центре сюжета — конфликт между матерью и мачехой. Героини не уживаются, каждый контакт переживая как кошка с собакой. Фильм содержит множество комедийных моментов, при этом сохраняя главную идею: однажды тот, кого мы ненавидим до смерти может стать тем, без кого мы не сможем жить.

Это кино можно смело поместить на полку с лучшими драмами. Здорово сыгранные женские роли, монтаж, постановка — все заслуживает просмотра и повсеместной похвалы. В рецензиях критиков часто упоминается то, как четко и удачно были подобраны актрисы на роли враждующих персонажей. Действительно, Джулия Робертс и Сьюзен Сарандон — настоящее украшение ленты.