Полицейский Том Ладлоу не слишком разборчив в методах борьбы с преступностью, и применение оружия для него — обычное дело, так же, как и для сотрудников его отдела. Все обходится, благодаря покровительству его начальника Джека Уандера.

Бывший напарник Ладлоу полицейский Терренс Уошингтон рассказывает о методах работы сотруднику отдела внутренних расследований. Ладлоу намерен поговорить с Терренсом, но тот застрелен бандитами и умирает на руках у бывшего напарника.

Том намерен отомстить бандитам, он сотрудничает с детективом Полом Дискантом. Они выходят на след двух преступников, но дальнейшее расследование приводит к их трупам, причем они были убиты раньше напарника Ладлоу. Кто-то работает, прикрываясь их именами.

Криминальный триллер снят Дэвидом Эйером, в его фильмографии еще несколько известных боевиков. Полицейского Ладлоу сыграл известный американский актер Киану Ривз, самые известные его роли в фантастическом фильме Матрица и мистическом триллере Адвокат дьявола. Короли улиц стали не менее известной работой Ривза. Его напарником по картине выступил Крис Эванс, сыгравший кумира подростков Капитана Америку.

Картина, в первую очередь, для любителей детективов и криминальных боевиков, но профессиональный состав актерской и съемочной группы сделал фильм интересным широкой аудитории.