Каждый мальчишка в детстве мечтал найти настоящий пиратский клад. Ну, необязательно пиратский, но такой, чтоб весь мир ахнул. Вот и трое друзей, главные герои фильма Отдать швартовы! отправились на поиски затонувших сокровищ. Удача мальчикам явно улыбалась, им удалось попасть на корабль. Пусть он и учебный, но точно приближает к заветной мечте. Корабельная жизнь скоро затянула парней в свои сети и о кладе постепенно забыли, ведь теперь цели совсем другие.

Феликс Глямшин, советский кинорежиссер, снял детский приключенческий фильм с захватывающим сюжетом. Интересно наблюдать, как меняет ребят морская жизнь. Становятся другими ценности и мечты, другие взгляды на мир. Троица друзей растет и взрослеет просто на глазах у зрителей. Их размолвки и умение быстро проходить к компромиссу учат зрителей терпеливости. Не лишена картина и юмористических кадров, легко разбавляя серость некоторых моментов.

Морские профессии в СССР были довольно популярны. Наряду с космонавтикой, мальчики увлекались флотом и всем, что с ним связано. Именно популярность моряков и показали актеры кинокартины. Ведь кроме постоянных путешествий по миру, есть еще и возможность прикоснуться к истории, побывать на местах боевой славы известнейших морских офицеров.