Американский школьник Джон Смит — пришелец с планеты Лориан, захваченной галактическими агрессорами могадорианами. Присланный на Землю с горсткой других лорианцев, он скрывает свою личность, беззаботно взрослея благодаря заботам опекуна Генри. Но могадориане смогли выследить ускользнувшие ранее жертвы и продолжают их истребление уже на Земле. Трое лорианцев убиты, и отметки на теле Смита, возникшие после их гибели, утверждают, что он — Четвёртый.

Роль главного героя, обладателя сверхспособностей, досталась Алексу Петтиферу, выполнявшему трюки в кино без дублёров. Образ первой любви Джона — Сары — воплотила Дианна Агрон, с которой актёр встречался и в реальной жизни. А появившаяся в боевике Я — Четвертый позже воительница Номер Шесть, разъезжающая на мощном Ducati, была сыграна актрисой Терезой Палмер. Последней пришлось полгода тренироваться для успешных съёмок ожесточённых схваток с пришельцами.

Сюжет фантастического триллера Я — Четвертый основан на одноименном бестселлере Питтакуса Лора (псевдоним Д. Фрея и Д. Хьюза). Этот роман в течении 5 недель возглавлял список бестселлеров по версии Times. Интересно, что создателями сценария для могадориан был придуман новый язык, а необычный внешний вид пришельцев обеспечивался с помощью сложного грима и пятнадцатисантиметровой подошвы.