Четыре подростка, живущих в Нью-Йорке в далекие шестидесятые, — герои криминальной драмы Спящие. Задумав однажды очередную шалость, никто из них и не предполагал, что она обернется трагедией, в которой пострадает человек. Суд приговорил мальчишек к году пребывания в исправительном подростковом центре, который стал для ребят настоящей пыткой. Они пережили издевательства, унижение и насилие со стороны охранников. Более десяти лет друзья не виделись, и, случайно встретившись, решили отомстить обидчикам.

Картина снята по роману Лоренцо Каркатерра, который утверждал, что в основе книги лежат реальные события. Однако нью-йоркским экспертам не удалось подтвердить эту информацию и отыскать в государственных архивах хоть какое-то документальное подтверждение истории.

Картина собрала на съемочной площадке голливудских звезд Дастина Хофмана, Роберта Де Ниро и Бреда Питта. График съемок был составлен так, что Хофман и Де Ниро, к примеру, во время работы над проектом ни разу не встретились с Кевином Бейконом.

Кинолента стала номинантом на Оскар за Лучший саундтрек, получила две номинации на премию Молодой актер и была отмечена Лондонской премией кинокритиков в номинации Лучшая актриса второго плана (Минни Драйвер).