Перед рассветом — глубокая меланхолическая мелодрама с элементами драмы режиссера Ричарда Линклейтера. В основе картины — внезапная, но судьбоносная встреча молодого американца Джесси с юной француженкой Селин. Бывают случаи, когда попутчик становится приятным собеседником или другом. Здесь же Селин стала дыханием и жизнью для своего попутчика Джесси. Ненавязчивая беседа перешла в предложение провести вместе вечер и ночь в Вене. Времяпровождение не сулило обязательствами и оглаской. Ведь уже утром мужчина должен возвращаться в Штаты. Но задуманный кратковременный роман на одну ночь перерос в чувство всей жизни. Отдаваясь страсти и созерцая друг друга, молодые люди ясно понимают, что это любовь, которая не может закончиться утром. Но располагает судьбой человека не только лишь сам человек. Находясь в сетях тоски и времени, влюбленные проживают каждую минуту, как последнюю, понимая, что возможно не увидятся никогда.

История показывает пример того, что чувства и эмоции не измеримы временем. И за столь короткий промежуток времени человеческая душа способна пережить любовь, на поиски которой люди тратят целые жизни. Это не просто мелодрама, это сплетение чувства, безысходности, жертвенности и неумолимого течения времени.