Фильм Эльф повествует о парне Бадди Хоббсе, который в юношестве оказался в детском доме. В Рождественскую ночь случилось настоящее чудо, и в приют пришел сам Санта-Клаус. Мальчишка жаждал путешествий, поэтому пока Санта не видит, притаился в огромном мешке с подарками. Этого никто не заметил, и сани отправились прямиком на Северный Полюс. Когда мальчика обнаружили, его согласился усыновить добрый эльф. Бадди ни в чем не нуждался и рос как обычный человек, но через некоторое время жажда путешествий взяла своё.

Главный герой решает покинуть северную обитель и отправиться в место, откуда прибыл — в родной мегаполис. По слухам, в городе живет родной отец парня, с которым парень всю жизнь мечтал познакомиться. Бадди пришлось проделать длительное путешествие через весь земной шар, но когда он прибыл в город, его ждало разочарование. Его отец — успешный бизнесмен. До сына ему нет никакого дела, а мысли лишь о заработке как можно большего количества денег.

Как бы то ни было, отец решает познакомить Бадди с его мачехой и сводным братом, которые явно не в восторге от происходящего. Проведя всю жизнь на Северном Полюсе, парень совершенно не знает как себя вести в городе с людьми, из-за чего его приключение выглядит весело и забавно.