Не дождавшись с фронта своего сына спустя год после окончания войны, старый казах вместе с осиротевшим внуком отправляется на поиски тела солдата, чтобы придать его родной земле. Их путь лежит далеко на север, где и находится могила павшего в бою мужчины. Путешествие героев, напоминающее паломничество, помогает им переосмыслить вечные ценности и отношение к жизни.

Режиссером фильма Земля Отцов является один из основателей киностудии Казахфильм. Период его руководства в студии назван золотым временем. Именно Шакен Айманов в перерывах между съемками мог играть в шахматы и менять сценарий картин просто на ходу. Именно он вместе с Элизабет Тейлор, «королевой Голливуда», выиграл гран-при танцевального конкурса за потрясающий танец буги-вуги в Москве на первом всемирном кинофестивале.

Айманов создал картину, ставшую второй самой кассовой работой режиссера, войдя в десятку лучших фильмов студии Казахфильм. Другая кинолента — Конец атамана — возглавила рейтинг и получила аудиторию количеством в 30.6 млн. зрителей, побив все рекорды с 1955 по 1990 год. Земля отцов была снята в сотрудничестве с писателем Олжасем Сулейменовым, выступившим сценаристом драмы. Примечательно, что в его творчестве образ земли является доминантным и встречается также в поэтических образцах.