Полярники, живущие на исследовательской станции в Антарктиде, неожиданно сталкиваются с чем-то, что недоступно для человеческого понимания. Инопланетное существо совершает нападения одно за другим, принимая точный облик своих жертв. Исследователи начинают осознавать, что каждый из них может оказаться не тем, за кого себя выдает.

Трудно представить, что известный сегодня практически каждому зрителю фильм Нечто, ставший классикой в жанре фантастических ужасов, в свое время не был оценен по достоинству. Это было обусловлено тем, что в начале 80-х на экраны вышел культовый фильм Спилберга Инопланетянин, сумевший обратить внимание более широкой аудитории. Однако многочисленные показы на телевидении повысили популярность фильма, и сегодня он находится на 58-й позиции в рейтинге пятисот лучших фильмов ужасов.

Режиссер картины Джон Карпентер хотел создать нечто отличающееся от предыдущих экранизаций книги Джона В. Кэмпбелла-младшего «Кто идёт?». Сам режиссер отмечал, что это был наиболее трудоемкий кинопроект в его опыте. Съемки длились 9 месяцев и в основном проходили в Британской Колумбии, лишь некоторые пейзажные сцены были отсняты на Аляске. Создание декораций проходило летом, поэтому, чтобы охладить помещение павильона, использовали сухой лед. Но высокая температура всё же вынудила создателей приостановить съемки до декабря 1981 года.