Половину своей жизни Кэйди прожила с родителями в Африке, где они более десяти лет изучали местную фауну. После их переезда в Америку она попадает в обычную школу. Кэйди всегда думала, что знает всё про правила выживания в различных ситуациях. Но она осознаёт, что ошибалась, когда попадает в компанию гламурных красоток. Неожиданно у нее появляются чувства к бывшему бойфренду Реджины, всеобщей любимицы школы, которую всё это начинает раздражать.

Сюжет непринужденной комедии Дрянные девчонки, имеющей глубокий смысл, основан на работе Розалинды Уайзмен «Королевы и те, кто мечтают ими стать». В книге девушке, которая пользуется в школе большой популярностью, присвоили титул Королевская пчела. А в фильме такой девушкой становится Реджина, чье имя в переводе с латыни означает Королева.

Кстати говоря, изначально Аманду Сайфред хотели выбрать на главную роль — девушки из Африки по имени Кэйди, но этот персонаж предоставили играть актрисе Линдси Лохан, которая должна была исполнить роль вредной стервочки Реджины. Интересно заметить, что оригинальная версия картины получила рейтинг R за смелые и неприличные эпизоды. Впоследствии они были удалены, и фильм Дрянные девчонки заработал рейтинг PG-13.