Отдавшая всю себя работе на ткацкой фабрике, уже немолодая Анна Смирнова однажды на курорте встречает мужчину по имени Володя, и между героями зарождается незримая связь. Но вместе с тем, Анна мучается сомнениями: стоит ли набрать номер практически незнакомого человека, разбудившего трепетное чувство любви в сердце суровой начальницы, или остаться верной себе и ничего не менять?

После оглушительного успеха в 50-х актриса Людмила Гурченко получала предложения преимущественно на небольшие или комедийные роли. Главная героиня картины Старые стены — это первый возрастной персонаж знаменитой советской артистки, вернувший и умноживший её былую славу. Съёмки в киноленте оказались для Людмилы Марковны настолько удачными, что позже она ещё несколько раз работала совместно с режиссёром Виктором Трегубовичем.

Кстати, пятилетняя дочь Виктора Ивановича, Марина Трегубович, дебютировала как актриса в небольшом эпизоде этой мелодрамы. Часть съёмочного процесса фильма проводилась в городе Ногинск Московской области на настоящей ткацкой фабрике и в нескольких других локациях. В 1976-м авторский состав киноленты, в том числе Гурченко и Трегубович, получили Государственную премию РСФСР имени братьев Васильевых.