Сюжет разворачивается в Сибири на строительстве нового города. Главным здесь считается прораб Алексей Петрович Кузнецов, который собирает вокруг себя молодёжь и учит её работе на стройке. Но однажды к бригаде присоединяется молодой Сергей Скворцов — музыкант, постоянно спорящий с начальством. Несмотря на трудный характер юноши, Кузнецову удаётся рассмотреть в нём стальной стержень и большой потенциал.

Постановкой кинокартины занимался Олег Дашкевич. Проект стал дебютным для молодого кинодеятеля, поэтому в режиссуре ему помогал более опытный коллега — Геннадий Казанский, к 1977 году уже успевший снять несколько невероятно успешных проектов. Так, его фильм Человек-амфибия стал одиннадцатой самой кассовой лентой Советского Союза, а сказка Старик Хоттабыч завоевала награды на многих всероссийских и международных кинофестивалях (в Панаме, Ванкувере и Москве).

В качестве сценариста цветной социальной драмы выступил Афанасий Белов. Эта картина — его второе произведение, тогда как всего Белов за свою карьеру написал скрипты только для трёх кинофильмов. Большую известность Афанасий Севастьянович получил как киноартист (Доброе утро, Первая перчатка) и актёр дубляжа. Лента Незнакомый наследник вышла на студии Ленфильм, а её премьера состоялась 19 января 1976 года.