Анри по кличке Мотылек выживает за счет преступности, обворовывая сейфы. Парня вполне устраивает такой образ жизни, и он не намерен покидать ремесло, позволяющее ему получить годовые доходы обычного человека всего за один день. Однако Анри не занимается убийствами. Но однажды утром парня навещают полицейские и обвиняют его в убийстве, которого он не совершал. Находясь в отдаленной тюрьме, Мотылек бросает все силы на то, чтобы вновь обрести свободу.

Фильм Мотылек является одновременно экранизацией одноименного романа Анри Шарьера и ремейком ленты 1973 года. Поскольку упомянутая книга иллюстрирует некоторые недоказанные события из жизни писателя, ее принято считать полубиографической. Так, герой книги безустанно совершает побеги, а в реальности полиция сохранила данные о том, что на протяжении всего срока в тюрьме Анри был прилежным заключенным. Некоторые склонны предполагать, что персонаж Шарьера является больше собирательным образом, нежели автобиографическим, и его жизнь состоит из чужих историй, увиденных писателем в заключении.

Съемочный процесс кинофильма проходил в Черногории, Сербии, а также на Мальте. Для людей с проблемами слуха предоставлена возможность просмотра картины с сурдопереводом.