Неизвестный мужчина похищает двух человек и, заперев их в подвале, транслирует происходящее в прямом эфире. Одним из заложников оказывается судья, в прошлом вынесший неверный приговор, последствием которого стала смерть невиновного человека. Рассказывая тайны своих заключенных, похититель предлагает всем зрителям проголосовать и решить, кто должен остаться в живых, а кто немедленно умереть.

Фильм Американский палач был полностью разработан Уилсоном Конибером. Это уже четвертый проект кинодеятеля по собственному сценарию, который он режиссировал и финансировал самостоятельно. Также Уилсон известен тем, что писал эпизодические телевизионные программы в начале 2000-х годов. Действие киноленты разворачивается в основном в трех локациях с простыми декорациями, из чего можно сделать вывод про скромный бюджет картины. Несмотря на это, фильм получил в целом положительные отзывы и оценку 5,9 из 10 по версии кинопортала IMDb.

Одну из главных ролей в картине Американский палач исполнил Дональд Сазерленд. Актер воплотил на экране образ судьи. По сценарию, на протяжении всего фильма герой Сазерленда не покидает подвал. Для того чтобы вжиться в образ заложника, киноактер также всё время оставался на одном месте.