Сюжет кинофильма берёт свое начало в 1960-х годах. В Соединенных Штатах случается прорыв в производстве и технике. Внимание граждан страны приковано к приближающимся президентским выборам. В Милл-Вэлли, маленьком городке, расположенном на окраине, на семье Бэллоузов лежит проклятие. В огромном мрачном доме живет Сара, молодая девушка, жизнь которой полна необъяснимых событий.

Героиню мучают ужасные видения, сознание девушки — хранилище тайн, из-за которых ее недолгая жизнь похожа на настоящий кошмар наяву. Обо всём этом Сара пишет в книге, и страницы впитывают весь страх и негатив начинающей писательницы. В это время компания местных подростков пытается разобраться, почему их родной городок преследуют странные события и загадочные смерти. Однажды они находят книгу, в которой записаны жуткие, мрачные тексты.

Страшные истории для рассказа в темноте — ужасы, в основе которых лежат широко известные романы, написанные Э. Шварцем. Изначально планировалось, что режиссировать кинофильм согласится Гильермо дель Торо, однако в конечном счете его заменил Андрэ Овредал — для него лента стала первым полнометражным проектом. Для Майкла Гарсы лента является первой серьезной киноработой, в которой ему выпала возможность воплотить на экране одного из ведущих персонажей.