В центре сюжета история бедной корейской семьи Кин, состоящей из отца, матери и двоих уже взрослых детей. Все они обитают в полуподвальном помещении и перебиваются случайными минимальными заработками. Сыну повезло устроиться на работу в богатую семью в качестве учителя английского языка. Поняв, что это шанс для всех, он постепенно перетягивают своих родственников на работу в богатый дом, скрывая от работодателей свое родство.

Паразиты поражают зрителей смесью жанров. Вначале это комедия, затем сатира, а со второй половины — вообще драматический фарс с элементами триллера, а иногда и хоррора. Режиссерское кресло занял Пон Джун-хо, он же написал и сценарий к кинокартине. Получив широкую известность в Корее после одних из первых своих лент Воспоминания об убийстве и Мать, Пон решил поработать на международном рынке, сняв триллер Сквозь снег и фантастическую драму Окча, представленную в Каннах.

Кинолента Паразиты получила в основном положительные отзывы критиков и зрителей, а на Каннском фестивале, где она была представлена, удостоилась Золотой пальмовой ветви — впервые в истории корейского кинематографа. На роль главы семьи Кин режиссер пригласил своего любимца Сон Кан-хо, который до этого снимался в главных ролях почти во всех кинокартинах Пона.