Жизнь флоридского адвоката Неда Расина потеряла покой с тех пор, как он увидел Мэтти Уолкер. Роскошная блондинка одним своим взглядом вскружила голову размеренного и слегка занудного юриста. За короткое время он буквально теряет всю свою рассудительность и рационализм, понимая, что в борьбе за ее сердце способен на многое — даже на преступление. Объект обожаний предлагает сделку — она станет его, как только Нед убьет ее мужа-бизнесмена.

Для актрисы Кэтлин Тернер драма Жарт тела стала дебютным фильмом в карьере. В качестве источника вдохновения для создания триллера послужила классическая криминальная драма Двойная страховка (1944). Мелодрама стала режиссерским дебютом Лоуренса Кэздана, который готовил сценарий к 5 и 6 эпизоду Звездных войн, а также работал над материалом первой части франшизы Индиана Джонс.

В картине изначально было много откровенных сцен, но их продемонстрировали только на ранних премьерах. Для запуска ленты в широкий прокат от большинства подобных эпизодов пришлось отказаться. В 1980 году директор кинопроизведения Л. Кэздан встретился с 4 композиторами. После личных бесед он сделал выбор в пользу Джона Бэрри, поскольку озвученные им идеи совпадали с мыслями режиссера проекта.