Детектива полиции Гарри Каллахана и его напарника Эрли Смита временно переводят из убойного отдела в наблюдатели. Такая работа не по нраву дерзкому Гарри, привыкшему бросать реальные вызовы преступному миру. А тем временем кто-то открывает сезон охоты на мафиози, ушедших от наказания.

Лейтенант Бриггс, непосредственный шеф Каллахана, дает ему строгий приказ не вмешиваться в расследования убойного отдела. Гарри не может устоять в стороне и за спиной начальства приступает к сбору информации. Он считает своим долгом выяснить, кто на самом деле стоит за чередой этих странных убийств в Сан-Франциско.

Фильм Высшая сила является сиквелом в серии картин о Грязном Гарри, роль которого исполнил легендарный Клинт Иствуд. Изначально роль была написана для Пола Ньюмана, однако, в силу его статуса правозащитника пришлось искать замену. Вскоре киностудия Warner Bros. Pictures сообщила, что на главную роль утвержден Фрэнк Синатра. Но и эта кандидатура была отклонена из-за травмы актера, в результате которой он не мог держать в руке пистолет. Окончательный выбор пал на Клинта Иствуда. Персонаж является прототипом Дэйва Тоски, бывшего инспектора полиции Сан-Франциско, известного по расследованию дела о маньяке по прозвищу Зодиак. Постановкой занимался американский режиссер кино и телевидения Тед Пост.