Компания друзей находят на старом чердаке необычную карту, которой, похоже, уже не менее трёхсот лет. Диковинная вещица принадлежала Одноглазому Уилли. Пират припрятал её, чтобы никто не мог отыскать его сокровище. Однако ребятам повезло найти карту. Хотя, если учесть все опасности, поджидающие их на пути, везением это трудно назвать. Друзьям придётся очень постараться, что получить богатства и при этом остаться целыми и невредимыми.

Съёмки кинофильма Балбесы были начаты в октябре 1984 года и продлились пять месяцев. После этого последовало ещё шесть недель аудиозаписи. Интересно, что изначально сценарий состоял не менее чем из 120 страниц. Однако многие сцены были вырезаны. Внимательный зритель может заметить, что в одном из моментов дети упоминают осьминога. Но в фильме компания друзей не встречаются с этим существом. Осьминог присутствовал как раз в одной из вырезанных сцен.

Для съёмок картины был специально построен макет корабля в натуральную величину. Но до начала работы над финалом фильма дети не знали о существовании этого корабля. Эта тайна сохранялась для того, чтобы в нужный момент маленькие актёры изобразили неподдельные эмоции восторга и удивления. Однако первые впечатления детей были слишком яркими, и снять момент с первого раза всё же не получилось.