Оставшихся после пожара без родителей и дома троих несчастных сирот отправляют к опекуну Графу Олафу. В скором времени Вайлет, её брат Клаус, а также их маленькая сестрёнка Солнышко начинают понимать, что новоявленный родственник заботится только об их наследстве. Однако чтобы получить желаемое, Олафу придётся убить детишек. Объединив усилия, сиротки сбегают от сумасшедшего старика и попадают к новому опекуну, но их несчастья на этом не заканчиваются.

Лемони Сникет: 33 несчастья представляет собой экранизацию первых трёх книг из серии произведений Дэниела Хэндлера. Автор выпускал книги с 1999 по 2006 год под псевдонимом Лемони Сникет. Всего серия насчитывает 13 произведений.

Известно, что изначально создатели фильма хотели выпустить целую франшизу. Сам Джим Керри, воплотивший образ Олафа, выражал большое желание поучаствовать в таком масштабном проекте. Интересно, что до съёмок актёр не был знаком с книгами Хэндлера, но, готовясь к своей роли, он прочёл все произведения и стал настоящим поклонником писателя. К сожалению Джима Керри и всех зрителей, фильм так и не получил продолжения. Однако в 2017 году на экраны вышел одноименный сериал, в котором был задействован уже обновлённый актёрский состав.