События происходят в Лос-Анджелесе 2017 года. Вследствие авторитаризма правящей верхушки континент быстро теряет запасы природных ресурсов. Это грозит катастрофой всему живому. Постепенно крупные города покидают люди. Оставшееся население сбивается в агрессивные толпы, легко поклоняющиеся насилию. Любители пощекотать нервы устраивают жестокое телешоу под названием Бегущий человек. Заключенные из местных тюрем невольно становятся его участниками, а заодно и жертвами публичного насилия.

Фантастический боевик Бегущий человек поставлен Полом Майклом Глейзером, американским режиссером, актером, продюсером. Сюжет снят по мотивам одноименного романа Стивена Кинга и романа Роберта Шекли Премия на риск. Главную роль исполнил Арнольд Шварценеггер. В картине задействовано более шести десятков актеров без учета тех, кто принимал участие в массовках. Основные сцены были отработаны в локациях штата Калифорния. Съемки окончились 29 сентября 1986 года.

Стивену Кингу не понравился отснятый материал. Он сетовал на быстротечность съемок, которым, по его мнению, следовало уделить больше времени. Писатель запретил в титрах использовать свое настоящее имя, заменив его псевдонимом Ричард Бахман. Релиз картины состоялся 13 ноября 1987 года в США, после чего она пришла на суд зрителей в СССР, где уже полным ходом шла перестройка, частично разрушившая железный занавес и мифы о западной ментальности. Доход от проката в США и Канаде превысил 38 миллионов долларов.