Экологический кризис больше не является запугиванием будущих поколений — это уже суровая реальность. Профессор Бэркли создают уникальную технологию, которая способна спасти человечество. Проект вызывает интерес у злоумышленников, которые похищают ценные документы и ликвидируют ученого. ФБР рассматривает потенциальных виновников произошедшего среди подопечных профессора. Что важнее — власть над людьми или спасение цивилизации?

Большую часть фантастики Цепная реакция сняли в Чикаго и его окрестностях. Некоторые сцены снимали в районе Великих озер. Зимние условия производства боевика особо сложно давались Моргану Фриману (доктор Пол Шэннон). Актер признался, что не переносит холодную погоду. После одного из эпизодов голливудская звезда провела в постельном режиме четыре дня из-за простуды.

Сюжет триллера посвящен конспирологической теории свободной энергии, которая базируется на использовании бесплатных источников и независимости от государств и корпораций, которые владеют соответствующими месторождениями и возможностями. Согласно этому концепту, энергия должна производиться с помощью машин, работающих на вечных двигателях, устройств холодного ядерного синтеза и генераторов-тороидов. Впрочем, авторы драмы сделали упор на экшене, поэтому научный формат энергетической свободы не был до конца исследован.