Молодого, честолюбивого, но бедного Рафаэля де Валентена преследуют неудачи. Все его начинания и мечты терпят поражение, сердечные чувства остаются безответными. Такое положение вещей все сильнее подталкивает его к мыслям о самоубийстве. Но в самый критический момент вмешиваются высшие силы, и юноша приобретает магический талисман, вокруг которого и будет развиваться сюжет драмы. Как молодой неискушенный человек справится с обрушившейся на него роскошью? Этот франко-бельгийский фильм режиссёра Алена Берлинера является одной из последних среди многочисленных экранизаций одноименного романа Оноре де Бальзака. В нем вместе с молодым актерским составом снимается такой знаменитый актер, как Жан-Пьер Марьель (исполняет роль хозяина лавки древностей). Но, стоит отметить, что отзывы зрителей лестно характеризуют игру всех актеров, а также волшебство фоновой музыки, красоту костюмов, сюжет и съемку.

Просмотр Шагреневой кожи радует глаз изысканными дорогостоящими костюмами, видами старого Парижа, словно на оживших открытках. Выйдя в прокат, фильм сразу же привлек к себе внимание любителей посленаполеоновской Франции, поклонников Бальзака и просто классической драмы. Критики также по достоинству оценили экранизацию известного романа.