Начало картины Пятый элемент переносит зрителя в Египет накануне Первой мировой войны. Несмотря на военную угрозу, в стране продолжают работу научные экспедиции. Одного из ученых заинтересовал ранее неизвестный европейцам храм, который выбивается из ряда других древнеегипетских построек — ученый считает, что его выстроили представители высокоразвитой внеземной цивилизации. Хранителю храма не на руку, чтобы древние секреты выплыли наружу, и он решает избавиться от назойливого ученого.

Проходит несколько столетий — перед нами мир далекого будущего. Практически посреди галактики словно неоткуда возникает страшная угроза для Земли — огненная сфера, которая уничтожает всё на своем пути и угрожает земной жизни. Ученые даже не могут точно выяснить ее состав и температуру. Новое небесное тело не реагирует на ракетные удары мощнейшего земного оружия, но оно не только не повреждает сферу, но даже способствует ее увеличению. Священники предрекают, что огненный шар знаменует собой абсолютное зло.

Пятый элемент стал очередным громким проектом Люка Бессона после таких хитов, как Никита и Леон. Фильм является самым дорогостоящим проектом не голливудского производства. На создание ленты было затрачено порядка 90 млн. долларов, которые трижды окупились в прокате. Пятый элемент был номинирован на Оскар в одной из технических категорий и получил Национальную французскую кинопремию за режиссуру.