Валька — обыкновенный мальчик, желающий стать пионером. Но у него есть своя тайна: Валька очень любит рисовать, особенно паруса, корабли и море. Но он стесняется своего увлечения и никому о нём не рассказывает. В летнем лагере, в который он приехал, его принимают в пионеры, и с нового учебного года мальчик идет в школу в заветном красном галстуке. Но тут одноклассники и учителя узнают про его альбом. Как же на это отреагирует Валька?

Фильм Валькины паруса снят по мотивам одноименной повести В. Крапивина. Однако в отличие от литературного произведения получился более добродушным и простым, практически не поднимавшим злободневных вопросов. Это произошло потому, что в те годы подобное тщательно вымарывалось существующей цензурой. И хотя бы в таком виде, но картина дошла до зрителя.

Режиссером киноленты стал Николай Жуков, известный своими кинофильмами Рядом с тобой и Тучи покидают небо. Над сюжетом работали такие сценаристы, как Валентина Спирина (Зеленый огонек, Взрослые дети, Четвертая высота) и Владислав Крапивин (Трое с площади Карронад, Мальчик со шпагой).

Музыка к картине была создана Евгением Крылатым, написавшим такие бессмертные произведения, как Крылатые качели, Три белых коня и Прекрасное далеко. Также он является автором мелодий к свыше 150 фильмов и анимационных лент.